“河大是中原造就人才之圣地，要培育英才，名冠全国！要努力奋斗，造福人类！”
对河南大学给予如此赞誉与厚望的，是辛亥革命元老、第二届全国政协委员张钫先生。
一人
“吴大帅、张大帅，带的队伍一样坏，吴走张来一个样，吃光拿光不算账。”这是二十世纪二三十年代的民谣，映射出军阀混战、烽烟四起的动荡时局。
张钫是民国陆军上将，又曾被毛泽东赞为“中原老军事家”，他以战“扬名立万”，但尚武不黩武，认为“造福于万姓”才是战之根本。战场之外，张钫重教，怜悯百姓，尤为爱护青年学子。王广庆便是深受其惠的学子之一。
王广庆，字宏先，早年加入同盟会，武昌起义中，他投革命军东路都督张钫帐下任秘书长。辛亥革命南北和议达成后，张钫让王广庆留学日本，并把袁世凯赔他的一笔钱拿出大半，作为其学资。
在河大抗战办学期间，经张钫推荐，王广庆临危受命接任河大校长。每当河大经济拮据，遭遇各种困难时，张钫极尽所能给予学校帮助，并多次以其创办的观音堂民生煤矿股份有限公司的收入拨给学校。
1942年，张钫积极推助河南大学由“省立”改为“国立”，并致函教育部，举荐王广庆继任校长职务。函文曰：“河南大学为敝省唯一高等学府，此间改为‘国立’，益宏造就，至慰群望。王校长宏先艰苦支撑，已历数载，可否仍令继任，以资驾轻就熟，且为中州文人宗仰。”在张钫的努力下，河南大学升格，学校发展再攀新的高度。
在其数十年的教育救灾中，张钫资助的河大贫困学子不计其数。曾受其资助的孟志昊撰文：“张钫身为儒将……重视教育，扶持河大，兴办学堂，扶持贫困，资助学生，受益者何止万千，成才者其数无算。”
一事
抗战胜利后南迁苏州，这是河南大学烽火连天里的执着坚守，也是河南大学扛起中原教育脊梁的真实写照。彼时，总能看到张钫的身影。他利用在军政和商界之关系，不遗余力地救河大于百端困厄，几乎有求必应。
1945年的暮春时节，秦岭上白雪般的梨花漫山遍野。师生们却无心顾及眼前的烂漫春光，艰难地翻山越岭，只恨山高水长。闻听此讯，张钫则在龙驹寨筹款数百万元，救济逃难师生。
时任校长张仲鲁在重庆申请应变拨款后，立即赶往西安与张钫会面，请求协助解决学校搬迁地址问题。张钫为了稳定大家情绪，在新城广场召集迁至西安的豫省学生讲话。他声如洪钟，态度诚恳地表示：“尽一切力量，不使大家有冻饿之忧，大家在抗战中不可忘记读书，要坚定战争必胜、建国必成的决心。”
随后，河大师生被安排在西北中学和河南会馆暂住。师生们或挤在地铺上，或躺在印刷机旁，鼾声与印刷报纸的机器声共鸣。早上醒来，张钫已组织西安市民送来了馒头和大饼。
此时，教育部曾有让河南大学迁至凤翔的打算，但那里没有集中连片的房屋可作校舍。张钫又与当局协商，划定宝鸡以及东底店的石羊庙、武城寺一带，作为河南大学新的办学地址。
时任校长田培林考虑到石羊庙地处偏僻，房屋分散狭窄，管理、教学与生活极不方便，乃至西安与张钫商量，另觅校址。张钫说：“余系西安城隍，地面熟悉，余可陪汝四处查看，倘若发现可以利用建筑，由余一人承担。”于是，张钫陪田培林走遍西安城内外。
忆起此段经历，张钫曾自谓：“生平有快事二：……每户漏夜蒸馍六斤，拂晓送站救济难民，均能如时送到，此其一。又在龙驹寨一小乡镇，筹款数百万元，救济逃难学生……幸使数百万流离青年安抵西京，此其二。”其中的赤诚大爱，如今读来，依然让人动容。
当抗战结束的喜讯传来，河大师生拟返迁开封，但苦于资金无望，不能成行。张钫再次出马，从河南善后救济分署争取到一笔经费，师生们才得以年底回汴复课。
三年后，河南大学农、法、商、文、理、工六学院又因战争南迁苏州。
“到苏后，全校师生，什九衣物荡然，校舍零落，教授全系赁屋以居，无力付租，且无户口米之配合，学生多系豫籍……”《苏州日报》详细描述了河大抵苏后所遭遇的重重困难。
获悉河大办学窘况后，时任学校校董的张钫则前往苏州，积极勘觅河大六院所需院址，并协助洽谈图书仪器起运办法。年底，由国民党元老于右任题书的“国立河南大学”校牌，十二日起悬在怡园总办公处门首，途人见之，皆有喜色，河大六院在苏顺利复课，并“对苏人予以便利”，支持苏州当地建设。
一校
新中国成立后，河南大学折枝为林，播撒星火，成为中南地区多所高校的母体之一。其中，水利系迁往武汉，为新中国水利教育发展写下了悲壮而又自豪的篇章。
1929年3月，时任河南省建设厅厅长的张钫，创办了河南省建设厅水利工程学校（黄河水利职业技术学院前身）。1946年6月，该校易名为黄河水利工程专科学校。当教育部批准将黄河水利工程专科学校并入河南大学时，一石激起千层浪，水专师生们极力反对并校。
此时，教育部委派田培林兼任水专校长。由于遭到水专广大师生及河南各界人士的反对，并校事宜处于僵持状况。为此，田培林深夜走谒张钫，并深入分析水专并入河大的多项利好——
“你是河南人的‘大家长’，你爱护水专，同样也爱护河南大学，两所学校都和你有深厚的关系。你愿见水专教授成为大学教授，或仍为专科教授？你愿见水专学生成为大学学生，或仍为专科学生？你愿见河南水利建设人才水准提高，或仍墨守现状？”
张钫断然回答：“伯苍（田培林字伯苍），你说得对极了，没有人像你分析得如此透彻，我绝对支持水专并入河大，你放心去做吧。”
当年9月，水专并入河大，成为河大新建工学院的水利系。
卓荦大节，青史有名。